文／郭于誠醫師(EMBA高階105、中國醫藥大學新竹附設醫院放射腫瘤科主任、中國醫藥大學放射腫瘤科助理教授)
隨著醫療科技進步，許多先進抗癌武器陸續問世，最熱門的莫過於「質子治療」。然而，這項技術目前沒有納入健保給付。如果一個頭頸癌患者要完成整個療程35次治療可能要花近百萬元。那麼，這麼昂貴的治療，療效真的有比傳統放療好上幾倍嗎？根據最新的研究報告指出質子治療和標準的光子治療相比較，雖然療效差不多，可是副作用有機會低很多。
要理解質子治療的價值，得先明白放射治療的副作用到底從何而來。副作用哪裡來的？主要是癌細胞的周圍都是正常組織，在照射癌細胞的時候無可避免會照射到正常組織，進而引起發炎反應。醫療的原則是：能夠避免照射到正常組織就儘量避免。而質子就是在這裡發揮它的價值！它擁有獨特的物理特性，能在到達腫瘤位置時才瞬間釋放全部能量，隨後能量便歸零，不會再穿透去傷害腫瘤後方的正常組織。我和台大與長庚的醫師朋友聊過，他們也認同質子治療是一個非常好的抗癌武器！
除了醫療技術本身的差異，臨床上影響頭頸癌治療副作用與成效的另一個主因，其實和患者過往的生活習慣有著密不可分的關係。統計數據顯示，罹患頭頸癌的病患中，有極大比例與長期吸食菸、酒、檳榔成正相關（不是絕對有、而是比例很高）。可怕的是，三樣皆有的人在治療中所遇到的副作用嚴重度，又比只有一樣的人高了好幾倍，然後療效又低了好幾倍。其中就是因為副作用太強，導致口腔潰瘍、痛苦萬分，整個療程只能「做做停停」，最終嚴重影響了治療結果。這種情況就是質子治療可以介入的範圍(注意！我沒說100%治癒同時 100% 沒有副作用喔)。
但是費用很高啊！對，沒錯，所以我們來簡單算一下：我問了ChatGPT，假如一個人每天菸、酒、檳榔各一包(瓶)，持續20年的總花費將來到200萬元(以上)，我相信這個費用還是保守的估計。我知道菸酒檳榔商很討厭我寫這些內容，我也沒有要你不要買，畢竟決定取決於你自己。你得問問自己以下三個問題：
1. 這是不是一種本末倒置？
這三樣物質對你一點好處也沒有、壞處一大堆，為什麼要被這種慾望與習慣掌控自己？如果你嫌醫療很貴，卻又把錢拿去買這些，會不會本末倒置？
2. 如果把錢省下來，財富會怎麼累積？
如果你不買就可以省下這麼多錢（還不包括未來可能透支財富與健康的醫藥費喔），你可以幫自己做幾次全身健康檢查？你可以出國玩幾次？你可以買多少張台積電和 0050？甚至可不可以多買一間房子？財富就是這樣一點一滴慢慢累積起來的，健康也是！
3. 如果不菸不酒也罹癌，那不就虧大了？
如果你不菸不酒也不檳榔卻還是不幸罹癌，請不要自暴自棄地說：「早知道會這樣就好好享受它們了⋯⋯。」這是大錯特錯的結論。請記住，不抽菸不喝酒也不吃檳榔的人療效好很多、且副作用也低很多的。你開車繫緊安全帶不保證不會發生致命的車禍，但是萬一發生的時候可以很大程度地保護你的生命！總不會說「早知道就不綁安全帶了」吧？道理是一樣的。
最後，當你覺得質子治療很貴的時候，請記得：光子治療其實也不便宜，只是健保(也就是台灣社會的每一個人)幫你扛下來了！
你之所以能夠在罹癌時，安心地走進醫院接受放射線治療，而不用擔心面臨破產的命運，是因為這個體制用集體的力量在保護著你。
「你的歲月靜好，是因為有人在替你負重前行。」請珍惜自己的健康財富，別再一邊透支身體、一邊抱怨醫療昂貴。對自己的健康負起責任，那才是你人生最無價的固定資產。