文／曹昌堯醫學博士(中山醫學大學內科學教授、逢甲大學EMBA高階101、中山醫學大學附設醫院「免疫細胞治療中心」主任)
肺腺癌愈來愈多，但抽菸的人愈來愈少，問題到底出在哪？
在許多人的印象中，肺癌幾乎等於抽菸。然而，近年台灣肺癌發展的趨勢，卻出現了一個令人不安的現象：抽菸人口持續下降，但肺癌患者卻持續增加，而且增加最快的還不是過去最常見的肺癌類型，而是肺腺癌。
根據衛福部統計，癌症已連續多年位居國人十大死因之首，而肺癌更是癌症死亡的主要原因之一。若進一步觀察近20年的資料，可以發現肺腺癌的占比不斷攀升。過去在2000年以前，肺腺癌大約只占所有肺癌病例的三成左右，如今已接近七成五。女性患者的比例更高，目前女性肺癌患者中，將近九成屬於肺腺癌。
更值得關注的是，肺腺癌患者當中，有相當高比例從未吸菸。尤其許多女性患者沒有抽菸習慣，也鮮少接觸二手菸，卻依然罹患肺癌。這代表除了吸菸之外，還有其他因素正在影響台灣人的肺部健康。
當空氣污染成為日常生活的一部分
談到肺腺癌增加的原因，近年最受到重視的就是空氣污染。2013年，世界衛生組織（WHO）旗下的國際癌症研究機構（IARC）正式將PM2.5列為第一級致癌物，代表已有足夠證據證明其與癌症形成有關，其危害程度與石綿、吸菸等知名致癌因子屬於同一等級。
PM2.5是直徑小於2.5微米的細懸浮微粒，大約只有頭髮直徑的二十八分之一。由於顆粒極小，它不會被鼻毛或呼吸道黏膜有效阻擋，而是能一路深入肺泡，甚至穿過肺泡進入血液循環，對全身造成影響。
過去20年來，台灣經濟快速發展，電子業、石化產業、機械製造等產業蓬勃成長，創造了經濟奇蹟，也帶來大量能源需求。汽機車排放、工業廢氣、燃煤發電等，都成為PM2.5的重要來源。
尤其在中南部地區，每逢秋冬季節，常因大氣擴散條件不佳而出現空污累積現象。許多人對於天空灰濛濛的景象早已習以為常，但這些看不見的細微顆粒，其實正悄悄進入人體。
研究顯示，當環境中的PM2.5濃度每增加10微克／立方公尺，肺癌死亡率便可能增加約8%。即使是不抽菸的人，肺癌風險同樣會隨之上升。
換句話說，過去人們認為肺癌是個人生活習慣造成的疾病，但今天的肺癌問題，某種程度上也與整體環境品質息息相關。
廚房裡的油煙，可能也是健康隱憂
除了戶外空污，室內環境同樣值得關注。對許多台灣家庭而言，煎魚、爆香、熱炒是日常烹調方式，但當食用油加熱至高溫甚至超過發煙點時，會產生大量細懸浮微粒及多種有害物質，包括多環芳香烴（PAHs）、甲醛與其他揮發性有機化合物。
這些物質長期吸入後，可能對呼吸道及肺部組織造成傷害。過去研究發現，長期在高溫油炸環境工作的廚師，其肺癌發生率明顯高於一般族群。尤其傳統中式烹調經常使用大火快炒，若工作環境通風設備不足，長時間暴露在油煙之中，累積風險可能增加。
雖然目前醫學界尚未將油煙明確列為肺癌的直接成因，但多數研究認為，油煙確實可能是一項重要的危險因子。因此，不論是在家下廚或從事餐飲工作，保持廚房通風、善用抽油煙機、避免油溫過高，都有助於降低暴露風險。
肺癌早已不是「抽菸者的疾病」
過去提到肺癌，人們往往直覺聯想到抽菸。但從台灣近年的發展趨勢來看，這樣的觀念已經不足以解釋現況。一方面，男性吸菸率持續下降；另一方面，女性吸菸率一直維持在相對低水準。然而肺腺癌病例卻仍逐年增加，甚至成為許多不吸菸族群面臨的重要健康威脅。
這也讓醫學界逐漸形成共識：肺腺癌的形成，很可能是多重因素共同作用的結果。空氣污染、室內油煙、二手菸暴露、生活環境以及其他尚未完全釐清的因素，都可能參與其中。
然而，如果環境因素是外在推手，那麼另一個關鍵問題便是：為什麼同樣生活在相似環境中，有些人會得到肺腺癌，有些人卻不會？答案，或許藏在每個人的基因之中。
(407期待續)