文／逢甲大學陳貴端教授(曾任職台電及經濟部聘任核四廠興建監督專案小組委員、逢甲大學客座教授、建智聯合會計師事務所創所會計師）
今年三月經濟部電價費率審議會，核定四月一日起調漲電價，攸關物價、民生、經濟，乃誘發筆者撰文從公用事業經濟(Public Utility Economics)角度介紹電業特質及電價費率對消費大眾、電業及經濟影響。
電業不同於製造業及買賣業具有下列諸特質：
一、自然獨占促進經濟效率：電能之供應為日常生活不可或缺，影響公共利益甚大，不同於一般經濟活動，故列入公用事業之範疇。公用事業通常具有「民生所必須，不可或缺，影響經濟重大」具自然獨占(natural monopoly)之特性，「競爭」會產生浪費及不具效率，限制競爭並不一定能達到增加潛在效率：「自然獨占」最主要基本概念，在經營效率之提高與否，此有賴生產同一產品諸廠商減少「不必要之競爭」，提高效率，減低成本，最重要者，在避免設備之重複－就電業而言乃指輸電與配電設備、地下電纜，架空電線、變電所，維護人員及其他設備等。其次是必須具備大規模生產所產生之內部經濟。此外，電力之供應在用途上並無完全替代品，基於上述之特性，電業可稱為自然獨占。
二、電能不可儲存與龐大的設備投資：電能是一種不能儲存的商品，用戶打開開關需求之瞬間電業必須立即生產供應，為保證充分供電，必須具有之發電設備之裝置容量，至少要等於所有用戶之最大負荷，惟用戶之用電需求，有尖峰期與離峰期之週期性變化，為提升設備利用率，乃有尖峰負荷定價法(Peak Load Princing)，按尖峰期、離峰期用電時段差別定價。
三、立法監督與管制：電業因具有獨佔性，不適於自由競爭，且其為公用事業，其經營優劣與售價高低，直接與社會大眾利益相關，政府為保障消費者與電業，乃透過立法機構加以管制，管制之目的，使電業之經營須經特許，保證履行良好的服務之責任及供應良好品質之電能，及消費者能在合理價格下獲得電能之使用，防止不公平之差別待遇。另管制委員會對電價費率之核定，能讓電業對其所投入之財產價值能收回合理報酬，藉以可由自由市場吸取更多資金，以因應日益成長電力需求所需之擴建基金，俾能提供良好適當之服務。」
四、電價費率(Electric Tariff)是供應電能所收取費用的價目表(a tariff as a list of charges)，包括有兩種意義：一為費率水準(Rate level)：係指全部用電之平均售價，管制機構對電業之管制標準。一為費率結構(Rate Structure)：係各類用電每度售價。通常，在一般財貨市場中價格之決定，受供需因素之影響，若無外力之干預，其均衡必能滿足供需雙方。然電業具有自然獨占之特質，故其經營型態，或歸民營由政府加以管制；或由政府直接經營（公營），此即哈佛大學財政學者R.A.Musgrave所說的「企業之所以要公營者，乃是要以公共經營去取代公共管制」。不管電業為民營或公營，其費率之訂定均需經費率管制委員會之核定，而非由供需雙方所決定。而費率之決定是以服務成本(Value of cost)為下限，以服務價值(Value of service)為上限。電價制定直接影響人民生活費，工商業的營運與電業的經營，間接影響到政府政策之運用與財經目標之達成。
電價費率之訂定通常含有濃厚之「政策」意味，往往為配合政府政策目標而加以調整，其對消費者、電業及經濟之影響頗為深遠：
一、對消費大眾言：電價費率為消費者用電代價，如電價太高，消費者將蒙受不合理剝削，或迫使消費者尋覓其他替代能源或自行發電，影響資源之配置效率；反之，電價太低，消費者大量使用電能，可能造成浪費，對消費者言，在短期內雖可享廉價電能，惟長期可能使電業財務發生虧絀，無法擴充設備而被迫降低電能品質或採取限電措施，使消費大眾蒙受不利。
二、對電業本身言：電價費率為電業服務成本，電價太高，將迫使消費者覓尋其他替代能源使電業無法享規模經濟之利；電價太低，將影響電業財務之健全，無法累積內部資金，吸收外部資金，以滿足日益成長電力所需之擴建資金，迫使電業步入枯竭之境。
三、對國家財政言：電業為資本密集及高度技術之產業，開發中國家在經濟發展初期，資本累積不易，一般均由公營，倘電價費率偏低，其虧損需由政府補貼，已開發國家資本市場形成、技術進步，可考慮開放民營。
四、對國家經濟言：電價費率訂定合理與否，將影響能源運用效率及資源配置之合理性，調整適當與否，則影響物價波動，甚或導致通貨膨脹，影響民生及工商業經營成本與產品對外競爭能力。此外，不當之電價將影響電業之財務狀況，使電業被迫限電、停電，影響國家經濟甚鉅。
世界各國莫不視能源問題為經濟之首要問題，並設專責機構負責制定能源政策，解決能源問題，消除、降低能源供給不安定與能源價格變動對物價、民生及經濟衝擊。能源政策會影響供電系統配置，進而影響供電成本與電價費率，電價費率要能適時反映供電成本，且讓電業有合理報酬，才能永續經營，提供充足、穩定、潔淨電能，支援工商業及經濟發展。