文／曹昌堯醫學博士(中山醫學大學內科
學教授、逢甲大學EMBA高階101
、中山醫學大學附設醫院
「免疫細胞治療中心」)
第二章：間歇性斷食對身體健康及疾病的影響
間歇性斷食對肥胖的影響：
在兩個臨床試驗中，將近一百位肥胖的女性被隨機分配成兩組，一組採用每天減少25%的卡路里攝取，另一組採用5:2間接斷食（7天裡面有五天正常飲食，兩天採取168斷食。168斷食指16個小時斷食後，另8個小時進食並補足一天的卡路里。）研究的結果顯示：經過六個月的時間，兩者對減重的效果一樣好，但是採用5:2間接斷食可以更有效地提升對胰島素的敏感性，以及減小腰圍的大小。換句話說，間接性斷食除了能有效減重外，也比單純的減少卡路里攝取更能有效地提升身體的健康。
間歇性斷食對認知功能的影響：
老鼠的實驗發現間接性斷食可以強化老鼠對空間的記憶、關聯性的記憶以及工作性的記憶。在一個針對長者的臨床試驗，發現短期的卡路里限制飲食可以改善他們的語言記憶。另外一個研究發現，針對肥胖的成年人合併有輕微認知障礙者，進行12個月的卡路里限制後，明顯的改善了他們的語言記憶、執行功能和整體性認知的能力。然而，對於老年人不靠藥物治療，只靠間接性斷食來改善大腦老化或神經退化的疾病，仍然需要進一步的臨床試驗來證明。
間歇性斷食對心血管疾病的影響：
在幾個動物及人體的試驗中都發現，間接性斷食有助於維護心血管的健康，包括改善血壓、休息時心跳速率，降低高密度以及低密度膽固醇、三酸甘油酯、血糖，胰島素濃度，還有減少對胰島素的阻抗性。另外，間接性斷食還可以減少全身性發炎以及氧化壓力的指標，這些因素與動脈硬化有關。透過分析心電圖紀錄，在大鼠與人類的研究中還發現間接性斷食，可以透過強化副交感神經來增加心率變異度（heart rate variability），進而增進心血管適應性。另外一個人體研究也證實，隔日斷食可以有效減輕體重及保護心臟，這樣的效果對體重正常或是肥胖者都一致。
間歇性斷食對癌症的影響：
間接性斷食被認為可以損害癌細胞的能量代謝、抑制癌細胞的生長，進而使得癌細胞更易受於臨床治療的破壞。有許多動物的研究證實：每日減少卡路里的攝取或是隔日斷食可以減少老鼠自然衰老過程中產生癌症的機會，或是抑制人為誘導產生的腫瘤在老鼠體內的成長，並且提升這些腫瘤對化學治療或放射治療的敏感性。這個作用的內在機轉涉及透過減少對胰島素及成長荷爾蒙接受器的訊息傳遞以及強化 forkhead box O 及NRF2轉譯因子來達成。幾個人類腦癌的研究認為間接性斷食可以抑制腫瘤的成長以及延長病人的壽命。類似的人體研究正針對乳癌、卵巢癌、攝護腺癌、大腸直腸癌等常見的癌症患者如火如荼的進行，結果如何還需要進一步的觀察。
結論：
間接性斷食對於體重控制、認知功能的提升、新陳代謝的改善、心血管系統的保護，甚至癌症的治療都可產生一定程度的幫助。這樣的幫助對體重正常或肥胖者，效果一致。對體重正常的人，我們建議採用5:2間接斷食（7天裡面有五天正常飲食，兩天採取168斷食。）；對肥胖者而言則可適度每週增加168斷食的天數。