文／許士軍(逢甲大學董事、逢甲大學人言講座教授、書香文化教育基金會董事長)
管理之基本構成要素—組織
自其基本意義而言，管理乃是人群透過合作以成就某種共同目的之行為。這種行為，必須依循某種結構而進行；這種結構，也就是管理學中所稱的組織——包括有形的和無形的。由此使得組織成為管理的一種基本構成要素，這是管理學中的基本道理。
從這基本道理，所謂組織，乃是解決人或人群間之連接問題，依此建立規範，讓合作行為可以有效率進行，達成目的。
傳統上，這種組織結構一般表現為所謂「層級—部門」型態，此即合作之人群依據某種系統觀念設置「垂直的層級」與「水平的部門」；前者代表權責關係，後者代表功能分工。這在一般管理學中均有詳盡的分析與說明，在此不必贅述。
問題在於，隨著合作人群數目之擴增以及任務性質之複雜化，這種組織結構，受到人的能力或物理條件的限制，變為疊床架屋，窒礙難行，構成管理上的最大難題。為求克服這方面難題，人們採取各種改進辦法，從事業部組織，到流程再造，再到自主經營單位等等，但都無法解決上述連接上的基本限制。
網路世界下的「平台」組織
這要等到進入網路世界，由於數位化和數位技術的發展，人群合作之道，可以由「強連接」改變到「弱連接」，再進步到「隨連接」的狀態，遂可突破上述的連接阻礙和限制。其中最具關鍵意義者，即出現了「平台」(platform)的觀念，取代了傳統上的「層級—部門」，成為網路世界下的主要組織型態。
究竟什麼是平台？坊間已有甚多討論，但本篇文字嘗試以最簡要的方式予以詮釋和說明。
就歷史發展而言，平台觀念事實上已老早存在於人類社會中，譬如「日中為市」狀態下的市集。再如近代出現的百貨公司和購物中心，也各自代表一種供人們聚集以行交易或活動的設置，都可說是平台的原型。
「平台」組織的彈性與開放性
進入網路世界後，一則由於人類的行為不受實際空間和時間的限制，可以無限擴大；再則，由於數位技術和工具的運用，使得交易或其他互動行為變得更加迅速、直接、可靠且精準，發揮更大效用。
更重要的是，隨著參與者的增多以及產生的互動，產生了所謂「網路效應」(network effect)，使流量本身構成價值的增益來源。再由於互動行為所累積數據，人類可對於此種「海量數據」加以運用，獲得超乎認知能力，發展出人工智慧AI。