從企業經營觀點探討 「數位時代」所帶來的 連結典範轉移
文／許士軍(逢甲大學董事、逢甲大學人言講座教授、中華企業倫理教育協進會理事長)
在本專欄近若干期內所討論之主題，主要在於數位時代的到來對於企業經營與管理的影響。因此，做為討論之背景與前提，究竟什麼是「數位時代」，似乎有加以討論之必要。說來奇妙，所謂的「數位時代」所帶來最主要的改變，在於人事物間「連結」上所帶來翻天覆地之變化，這也恰好就是「經營與管理」的核心問題。
為甚麼說「連結」是「經營與管理」的核心問題如我們所知，人類社會之所以會出現企業或任何組織，就是要解決人類社會的合作問題，也就是所謂「群策群力」的問題。在此，姑不論所要達成的任務或目的為何，做好「群策群力」，其間的最大挑戰和關鍵，就在於「連結」。解決之道，涉及兩個層次。一為對外，配合市場或顧客的要求，如何自四面八方取得所需形形色色之資源，包括相關訊息及物流安排，這是「經營模式」問題；再一為對內，如何透過企業內部組織之設計，導引人員分工與合作，以落實上述經營模式，這是「組織與管理」問題。所謂「數位時代」的到來，主要在於網路設施以及數位科技方面的巨大進步，使人們在連結方面，獲得突破性的發展。
數位時代下之「連結」基本上，資訊之數位化以及互聯網之發展與普遍化，在解決上面所說的「連結」問題上，帶來下述各個構面上的極大進展：—由定點式連結到移動式連結；—由有中心式之連結（平台）到無中心式之連結（區塊鏈）；—由訊息自動化處理，到專家系統到深度學習的AI系統；—由獨立式的資料庫和伺服器，到共享式或混合式的雲端服務。在此同時，還有許多相應的改變，包括頻寬，運速以及平台功能的深化以及群組之形成。尤其是隨著物聯網滲透到人類社會生活及工作之各角落，這一切發展，正如馬雲在他的〈未來已來〉（2017）書中所說的：「未來將會有一個新的世界誕生，這個世界會被稱為『虛擬世界』。這個世界會有一個新大陸，所有人都會在網路上發生關聯」。事實上，也如同這一本書的書名所說的，這個「未來」已經「到來」了。所謂的「虛擬世界」也和「實體世界」發生連結，彼此「制約、衝突、取代、互補」，以至於在這世界裏，人們可以隨意連上所有的數位內容，而且允許內容不斷更新，排列和分類。這種連結狀態的「隨意化」，同樣也如這本書中所說的，目前的狀況，就連結而言，「只怕你想不到，沒有做不到」。在這嶄新的時代環境下，透過連結可能性之無限擴大，應用到企業經營和管理上，帶動了前所未有之神話般的改變。舉例而言，以平台模式所提供的多樣性和虛擬式的連結功能，以及個人自主經營模式，這在以前都是無法做到的。有關這方面的改變，事實上不勝枚舉。但在此所要說明的，乃是在數位時代下，企業在經營和管理上所發生的典範轉移，舉其大者，就有下面好幾個層次。 首先，在對外連結上，如：—在供需之間得以做到精準而連續結合，減少了資源耗用和存貨呆滯；—產業界線發生模糊化或消失，使人們能夠對於各種問題找到全方位之解決方案；—在效用與所有權之間，可以分離，使得人們各方面的需求可以更靈活得到滿足，不必受到實體和投資上的限制。其次，上述改變，顛覆了許多傳統上的經濟學和企業經營理念，如：—精準取代品質；—創新取代效率；—流量取代規模；—開放取代封閉；—合作取代競爭；—分散取代集中；再則，數位時代又開啟了某些新的價值來源，例如：—虛擬社群的自動形成，取代了傳統上行銷所採取的市場區隔化和目標市場界定的做法；—網路效應所帶來的，是改變了傳統上的邊際成本和效益模式，因此可隨流量增大而更為有利；最後，面對當前人類有關資源耗損，廢棄物汙染，尤其氣候變遷等所帶來的生態浩劫問題，進入數位時代，使人類得以採取種種新的生態模式。對於解決這些問題大有助益，例如：—訂閱經濟 —分享經濟—循環經濟
數位時代的全面性影響事實上，數位時代所帶給人類社會的影響和改變，其影響恐將遠大於歷史上過去已發生的重大改變，例如由農業時代進入工業時代，由農村社會進入都市經濟，或由地方經濟進入全球化經濟之類。數位時代之影響所及，除在經濟活動外，也波及政治、社會、法律，甚至藝術、文學以及價值觀念等所有方面。而本文所探討者，有關其對於企業經營與管理的影響，實際上只不過是其中一個領域而已。